de OCEANO a PUNA sin oxígeno

De Antofagasta (Chile) a Salta (Argentina) por el Paso de Sico

Desde Antofagasta nos dirigimos a S. Pedro de Atacama y para ello es necesario atravesar una parte del Desierto de Atacama. Mucha agua y coraje! Lo que nos hubiera gustado que nuestro mp3 funcionara...La aridez es total, aunque llevadera, pero si no fuera por el trenecito que daba un toque de color.. un monocromo aplastante. Unía hasta el 94 Salta (Argentina) con Antofagasta,(Chile),pero eso lo sabremos mucho después.. Es la ruta minera: nitratos, hierro, sal..Cruzamos al menos 3 grandes pueblos completamente abandonados..Cuando sobre los años 30 las minas( sobretodo salitres) dejaron de existir, se produjo una migración masiva..¿qué otra cosa se puede hacer en este desierto??solo quedan muros deshechos de adobe. Aunque vimos también ejemplos como Uribe donde gracias al esfuerzo de algunas familias que plantaron árboles se vive en minioasis.

En 4 días llegamos a S Pedro de Atacama, uno de los lugares más turísticos de CHile. Creo que hace más de 11000 años que está habitado. Estamos en la Puna, un área muy elevada ( por encima de los 2500m) y carente de desagüe al mar. Estas cuencas producen lagunas y muchos salares. Hay grandes variaciones de temperatura (25ºdía/-12º noche), sequedad, viento, menos oxígeno..una delicia..jeje

Allí nos quedamos 3 días. Es un bonito pueblo típico con casas de adobe y povorientas calles. Nuestra primer desajuste intestinal llega aquí ..y al menos a mí me acompaña hasta Salta. Nos curamos a base de arroz con carne por 1500 pesos ( unos 2 euros) en las casetas no turísticas donde miran a Guillaume con extrañeza. Ha mutado en rubio gracias al sol..

LLegamos con el dinero justo para tomar el bus hacia Salta pero con la remota idea de intentarlo en bici por el Paso de SIco...pero nos faltaba mucha información sobre dónde obtener agua, altitud, estado del camino..Es entonces que vemos a Jeff.

Flacucho, alto, mucha crema en un rostro intostable, sudoroso , guantes raídos, bicicleta con pneumáticos gastadísimos ( por cierto de 28 pulgadas, como nosotros!) y muchos macutos polvorientos y destartalados..Parece cansado y sin ganas de respondernos conforme nos acercamos (cúanta gente le habrá abordado!). Su rostro se ilumina cuando lo decimos que también viajamos en bici :

-Where do you come from?

-Salta, Paso de SIco....

Es canadiense(west side). Luego nos cuenta que salió de casa allá por el 2005 y ahora vuelve a subir después de recorrer de punta Norte a Sur América.

Nos da información detallísima (tiene GPS) de Paso de Sico, y nos animamos. Os recomiendo ver su página web, que no es tan novelesca como esta sino más precisa e interesante para los que se aventuran con la bici en América

http://www.jk.crazyguyonabike.com/

El 1 de abril salimos de S. Pedro (2450m), paramos a comer en Toconao (2600 m) con su hermosísima puerta de la torre campanario ( madera de cactús enlazada con piel de llama, construcción tradicional..al igual que la techumbre de la iglesia de S Pedro).

Compramos medio kilo de damascos secos (albaricoques), y a falta de hojas de coca los mascamos. Funciona!

Socaire (3260m) en piedra volcánica es el último pueblo chileno y el final del camino pavimentado.

Al día siguiente empezamos a notar la altitud con un ligero dolor de cabeza. Dormimos a 3900m y ya no tuvimos más problemas.. Con la bici vamos tan despacio que nos adaptamos muy bien.

La ruta es hermosa. Nos encontramos un salar de aguas calientes que no aparece en el mapa, lagunas con flamencos rosados y muchas vicuñas.

No hay mucho tránsito, sólo camionetas con turistas, y algún que otro gran camión. Una furgoneta blanca nos para varias veces para preguntarnos si estamos bien. Son 2 hombres, el médico y el enfermero me digo yo. Incluso nos dan pastillas por si no podemos orinar ( en altitud los riñones trabajan menos) pero nosotros sin problema.

EL campamento MINa el Laco (4422m ) es nuestro último oasis de Chile. Había una mina de hierro que se vendía a Argentina hasta que ésta dejó de comprar y como trasladar la mercancía hasta la costa era muy costoso cerró en los años 60. Hace 6 años que realizan sondeos en el verano para verificar la cantidad de mineral restante y en caso de abrirse venderlo a japoneses.

( Osvaldo el geólogo y el topógrafo son los que velaban por nuestra salud!)

Mientras haya sondeo hay cocinero, pinche , médico..pero esa era la última noche. Empieza el frío y todos bajan excepto los 2 guardias que viven todo el año. Nos acogieron excepcionalmente, ofreciendo comida, agua, duchaaaa calienteeeee y cama (a cambio ofrecemos un pequeño recital violín-armónica..) y antes de irnos regalo de 5 Kg de pasta..cómo negarse!!y eso que debemos pasar una cima a 4558 m antes de cruzar a Argentina. ( Guillermo el valiente lo hizo)

Esta vez escondí los damascos secos antes de la aduana Argentina. Se me olvidó contar que al entrar en Chile un uniformado nos obigó a comernos delante de él todas nuestras pasas secas antes de darnos el papelito de ingreso...

Aqui ni nos registran. Nos bombardean a preguntas y bromean sobre el estado de nuestros genitales aplastados...Ay.., ché...les argentins..

Pero Argentina, su tierra, nos recibe ingrata. Parece que estos dos vecinos no se aman demasiado (en general el argentino trata al chileno de ladrón y el chileno al argentino de agrandado, chulo ). En teoría estas disputas vienen de la guerra del Pacífico, pero además un equipo chileno (de fútbol claro) acaba de ganarle a uno argentino..Me apresuro a decir rápidamente que soy española.

Decía que nos recibe ingrata porque la ruta es malísima con muchísima arena y montículos, paisaje aburrido...hasta que llegamos a los pueblos.

El primero es Catúa, donde mientras comemos empanadas casi todo el pueblo nos viene a recibir y dar la mano. Las niñas miran a Guillaume como extraterreste ( no es nada turístico) y los viejitos, antiguos mineros de EL Laco nos cuentan su vida y miserias...y se ven muchas.

El siguiente pueblo según nuestra guía es Caucharí, pero sorpresa! está abandonado..sólo 2 asustados burros entre las ruinas de adobe.. En Olacapato jóvenes juegan al fútbol como si nada(estamos a 4000m ). Mientras comemos la señora Emma nos saca un anuario donde han firmado todos los ciclistas que pasan por allí desde el año 2000. Muchos suizos, algún que otro francés, alemán, holandés, japonés..un vasco, un israelí..y ahora una andaluza (granaína)!!!!

Antes de San Antonio de los CObres pasamos nuestra mayor cima, a 4560 m, con más gloria y menos pena de lo que pensábamos (Abra de Chorrillos).

A San Antonio llegan los turistas y hay el primer cajero, así que no pensábamos más que en la comilona ( llevabamos varios días de pasta)..pero oh!! no hay dinero..Lo reponen por la mañana...upsssss...Y no sé si el agua o una indigestión del centenar de damascos, pero mi estómago se da la vuelta y no puedo comer...Besaré el asfalto cuando reaparece y me salva de los pequeños saltitos en la arena..

El pavimento marca la bajada de 4000m a los 1200m de Salta, aunque nos toca viento en contra.

EN Santa ROsa de Tastil preguntamos a la primera persona que vemos dónde podemos dormir y nos acoge en su casa con mucha amabilidad. Es quien dirige el museo arqueológico que visitamos al día siguiente y donde hay objetos preincaicos muy interesantes como un xilófono de piedra carbonizada.

El paisaje cambia enormemente en el descenso..primero con cardos (cáctus gigantescos) y al final con un aire tropical que me hace soñar y recordar Colombia.

Eh voilà...en Salta hemos pasado 4 días, justo llegamos para la Semana Santa. Hemos hecho la subida al cerro en vía crucis como todo salteño, aunque me di cuenta que era la única mujer con falda ..Es una linda ciudad colonial , que nos parece hiperpoblada, quizás por el contraste de lo que acabamos de contar..Y nos dirigimos al Norte, Quebrada de Humauaca y Bolivia..

(version française............)

Depuis Antofagasta nous rentrons dans les terres de l’Est en direction de San pedro de Atacama. La route traverse le désert d’Atacama le désert le plus sec du monde. Beaucoup d'eau et de courage! L'aridité est totale, bien que supportable, le train qui reliait le Chili (Antofagasta) et l'argentine (Salta) est la seul touche de couleur dans ce paysage monochrome.Nous sommes sur la route minière, de nitrate, de fer, de sel... Nous croisons au moins 3 grands villages complètement abandonnés où seuls persistent les murs en terres crues. Quand les mines se sont arrèté dans les années 30 les habitant ont migrés... il n'y a rien d'autre à faire dans ce désert...? On trouve quand même quelques villages oasis comme Uribe avec des arbres et de la fraicheur, et heureusement pour nous. C'est ici qu'on trouve un peu d'ombre pour se reposer (et de l'eau).

En quatre jours nous arrivons à San Pedro de Atacama, un des lieux les plus touristiques du Chili. Il doit être habité depuis plus de 11000 ans. Nous sommes dans la Puna, une région très élevé (haut dessus de 2500 m). Le site est entouré de Lagunas y salars. Il y a de grandes différence de température (25ºdía/-12º noche), la sécheresse, du vent, moins d' oxygène, un régale...Ici nous restons 3 jours. pour guérir de notre première petite turistas et visiter le village.C'est un beau village typique de la région avec les murs en adobe et les rues poussiéreuses. Nous mangeons du riz et de la viande pour 1500 pesos (2 Euros) dans les cabanes non fréquentées par les touristes. Guillaume est devenu blond..?? Pas tout t'à fait.Nous avions juste l'argent pour prendre le bus et arriver á Salta (Argentine), mais en gardant l'idée lointaine, de l'essayer en vélo par le Paso de Sico ... mais nous manquions de beaucoup d'informations: où obtenir de l'eau, les altitudes, chemins ou routes.... C'est alors que nous rencontrons Jeff.
Maigrelet, grand, beaucoup de crème sur le visage, trempé de sueur, des gants râpés, un vélo avec les pneu très usés (des swalbes) et les sacoches abimés et poussiéreuses. Il semble fatigué, nous nous approchons. Quand on lui dit que nous sommes aussi à vélo il s'illumine:

-Where do you come from?
-Salta, Paso de SIco....
Il est Canadien. Plus tard il nous raconte qu'il est partie de chez lui depuis 2005 pour traverser l'Amérique et aller au sud du sud et qu'il remonte dans le nord. Aujourd'hui il en est à 55 000 km.Il nous informe avec beaucoup de détaille sur le Paso de Sico (il a un altimètre...) et nous nous motivons. Son site web est à recommander aux cycliste à la recherche d'info précise sur un parcours en Amérique; http://www.jk.crazyguyonabike.com/

Le 1 Avril nous sortons de San Pedro de Atacama (2450 m), première pause à Toconao avec sa merveilleuses portes du cloché de l'église, en bois de cactus et en cuire de Llama (même type de construction que pour la charpente de l'eglise de San Pedro de Atacama).Nous achetons un demi-kg d'abricots sec faute d'avoir des feuilles de coca, et ça marche!
Socaire (3260m) en pierre volcanique c'est le dernier village Chilien et la fin de la route goudronné. Commence les pistes de terre.Le jour suivant nous commençons à sentir l'altitude avec une légère douleur de la tête. Nous dormons à 3900m et nous avons plus de problème. Avec les vélos nous allons assez doucement pour nous adapter. La route et très belle, nous passons à coté du salar de agua caliente qui n'apparait pas sur notre carte. Lagunas avec flamant rose et "vigogne" (vicuñas).Il y n'a pas beaucoup de trafic, seul les camionnettes avec des touristes et quelques grands camions. Une fourgonnette blanche nous arrête plusieurs fois pour nous demander si nous allons bien. Deux hommes, un médecin et un infirmier on se dit. Ils nous donnent des pastilles si nous avons des problèmes à uriner (en altitude les reins travaille moins suivant les personnes) mais pour nous aucuns problèmes.El campamento Mina el Laco (4422m) est notre dernier oasis du Chili. C'était une mine de fer qui vendait toute la production en Argentine. Quand l'Argentine à arrêté d'acheter la mine a fermée dans les années 60. Depuis 6 ans ils sondent la mine en été pour voir s'il reste suffisamment de minerais pour vendre au Japonais. (Osvaldo le geologue et le topographe sont les deux hommes de la voiture blanche). Pendant les sondages il y a des cuisiniers, médecins, gardiens... et ce soir c'est la dernière nuit. Le froid commence et tous descendent saufs deux gardes qui vivent ici toute l'année.Ils nous accueillent, nous offrent à manger, une douche chaude, un lit (en échange petits morceau de violons et harmonicas) et avant de nous en aller 5 kg de pates. Et avec ça nous devions passer un col à 4550m. (Guillaume le vaillant l'a fait).

Etape suivante le Paso de Sico, c'est juste un panneau qui délimite la frontière. On passe la douane sans problème et nous nous arrêtons dans le premier village Argentins Catua, pour manger des empanadases et prendre de l'eau.

San Antonio de los Cobres: Nous passons par Colapato avant de franchir l'alto Churrillo, le plus haut col que l'on redouté. On arrive au sommet à 4560m surpris de la facilité à monter et nous redescendons vers San Antonio de los Cobres.


Puis 150 km de descente jusqu'a Salta.

Tranportadores de carga minera

Siesta en ex-pueblo minero

Las pocas sombras son techumbres que realizan la familia para recordar a un familiar muerto en el camino

Casi nos enloquece el desierto....

Nos acercamos al oasis..

S Pedro de Atacama (2450m)

Iglesia de adobe y techumbre de madera de cactus y piel de llama

Volcán Licancábur (5920m)

Valle de la Luna, formación producto de un salar, sismos y erupciones volcánicas..(a 15 KM de S Pedro)

Alpacas o llamas?

Puerta de la torre campanario en Toconao (2600m)

Socaire (3260m)

Notre petit chien..no se quiso ir ni tras la noche gélida a 3900m. Pero lo forzamos a volver..

Ultimo pan antes de empezar la dieta de pasta y albaricoques

Salar de Aguas Calientes (4000m)

Laguna Miscanti (4100m ) : Flamencos rosados y vicuñas beben en sus aguas saladas.

Un saludo al guardián del Campamento MIna el Laco ( 4422m)!!

Cruce aduana chilena... y empieza la arena...

Argentinaaaaaa...y su primer pueblo Catúa. HIcimos noche un poco más lejos.

Caucharí, sus ruinas..

Olacapato (4000m)

Petit déjeuner des pates

Jamais un rigodon n'aura soné si haut!

S. Antonio de los Cobres (3890m)
Las nuevas construcciones no sensibles

et le goudron reviens..!!! el asfalto!

Salta, la linda..(1200m)

Procesión de via crucis al Cerro, que se acaba comiendo empanadas fritas!